慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
这是一首抒写母子情深的名篇。
前四句写母爱，诗人选取母亲为儿子赶制衣裳的情景，通过缝衣的动作刻画，把母亲的心情剖露得十分细腻深刻。诗人以小见大，以偏概全，表现了深沉博大的母爱，后二句以寸草难以报答春日的恩德作比喻，新颖贴切，表达了儿子对母亲恩情深重难以报答，抒发了对母亲无限感激之情。“寸草心”、“三春晖”千古以来成为子女报答父母恩慈的语汇。
孟郊一生清苦，科举途中颇多困顿，四十六岁才中进士，到了五十岁才得到了溧阳(今江苏溧阳县)尉这样一个管一县治安的小官。以孟郊的年龄和经历来写对母爱的歌颂，不仅是发自内心的，而且是深有体会的，这就使这短短的六句诗蕴含着丰富的人生体验和激情，使古往今来的千万读者产生强烈的共鸣，催人泪下，唤起普天下儿女们亲切的联想和深挚的忆念。
此诗写在溧阳，到了清康熙年间，有两位溧阳人又吟出这样的诗句：“父书空满筐，母线尚萦襦”（史骐生《写怀》）；“向来多少泪，都染手缝衣”。可见《游子吟》留给人们的深刻印象，是历久而不衰的。