中华文化博大精深，早在春秋战国时期亦是百家争鸣，各家思想又有区别和差异，儒家和道家两个具有代表性的思想也是大有不同。
首先从研究领域来讲，道家更侧重于对人与自然的关系的思考，而儒家就侧重于对人与人之间的伦理关系的探讨。
因此儒家以伦理作为其特色，有了孔孟的仁学，荀子的礼学，程朱理学，陆王心学，以及明中叶的经世致用，在汉朝董仲舒更是让伦理之学作为儒家的“三纲五常”来教化民众。而道家思想讲究天道、热爱自然、尊重物理、顺应自然的思想，庄子的文章中就将其体现的淋漓尽致。
从人生观上来看，儒家的人生观以成就道德人格和救世为价值取向，其人生态度是积极进取，对于社会有强烈的热爱和使命感，以天下为己任的思想，讲究的是对于社会的贡献，和对于国家的热爱。这点上，儒家更多是舍生取义，杀身成仁。
而道家的人生观，以超脱世俗的束缚，获得个人内心的平静为价值方向，既反对内心为外物所影响，又对于社会事业表示不予关心的态度。讲求的是各事物之间不相互干涉顺其自然，其人生观相较于儒家来讲就比较消极，有很明显的避世的意味。例如：老子和庄子都说生死是一个自然的过程，人应平静的顺着这个自然的过程。
从治国思想上来看，儒家讲究以德治国，施行仁政，儒家强调修身齐家，体现了人为干预。而道家主要以“道治”，要求柔弱清静，无为而治，体现顺天命，顺自然。
总体上来讲，儒道两家文化的差别在于对世界的看法的不同，一个认为人可以改变世界，可以通过人来改造世界。另一个则是认为人应敬畏自然，顺其自然。一个讲求养人，一个讲求养生。一个是积极入世，另一个是超脱世俗。
儒道两家文化的不同我们可以看出在春秋战国时期，是群英荟萃，思想云起，两家思想都对于我们后世之人产生了一定的影响，都有一定程度上的舍弃和保留。