汤姆索亚是一个调皮、聪明、不想受约束的孩子。他总有各种恶作剧让他的监护人波莉姨妈无可奈何。一天，他见到了美丽的姑娘贝琪撒切尔，汤姆对她一见钟情，开始对她展开了追求。贝琪是镇上法官的女儿。
汤姆有个叫哈克贝利费恩的“小混混”朋友。一天晚上，他们一起去墓地，却撞见了鲁滨逊医生被印第安乔杀害，后嫁祸给墨菲波特。他们被吓坏了，发血誓保证绝不泄密，因为内疚而经常去看望波特。
这件事后汤姆事事不顺，被贝琪和波莉姨妈“讨厌”了。他认为没人在意他，便和哈克与乔埃两个朋友一起乘小船去了一个海岛。阴差阳错之下，人们认为他们已经死了。汤姆曾偷偷回到镇上，看到波莉姨妈为他伤心地哭泣。最终，他们三人在镇上为他们举行葬礼时回来了。
波特的案子即将开庭时，汤姆和哈克的良心感到十分不安。汤姆还是出庭说出了真相。印第安乔逃走了。哈克和汤姆去鬼屋寻找宝藏，偶遇印第安乔差点被抓住。他们得知了印第安乔宝藏的秘密。
贝琪和朋友们外出野餐的时候，哈克跟踪印第安乔得知他要杀害道格拉斯寡妇，哈克及时报信避免了这场悲剧。汤姆和贝琪因为太深入山洞，找不到回去的路了。寻找出口时，他们又遇见了印第安乔。
汤姆和贝琪脱险后，得知山洞被封了。当汤姆和哈克再次回到山洞时，他们发现印第安•乔已经饿死在山洞里了——他得到了应有的报应。
汤姆和哈克最终找到了藏着的宝藏。
整本书洋溢着童趣的气息。有少年人的冒险精神和闪耀气息，也有“邪不胜正”的反派结果。可以说，每个人都能在书里找到自己童年的影子。