文章中的爱梅拉是一个圣母般的存在，她天真善良，有同情心，并且乐于助人。尽管她同情着别人，但自己也显然十分无助，因为不忍心看见一个无辜者被处死，她接受误入“乞丐王国”的诗人甘果瓦为自己名义上的丈夫，以保全他的性命；看见伽西莫多在烈日下受笞刑，因口渴而呼号时，只有她对这个丑怪的敲钟人表示怜悯，把水送到他唇边。只是，她错误地选择了自己所爱——逢场作戏的贵公子弗比斯，还平白无故引来了杀身之祸。
不择手段的克洛德副主教，因为自己罪恶的欲念得不到满足，便疯狂地陷害这个无辜的少女。宗教法庭以偏见迷信为依据，严刑逼供，制造冤案。弗比斯从精神上打击、摧残了这颗纯洁的灵魂。最后是封建专制制度的最高体现者——国王，亲自下令绞死“女巫”，并残酷镇压了企图救出爱斯梅拉达的人民群众，这样一个善与美的化身在强大的黑暗面前，最终被吞噬殆尽，这朵纯洁的鲜花凋败于十九世纪正处于“文明社会”的国度中矛盾存在的刑台上，这个被王权腐化的时代。
十九世纪的守旧思想和愚昧无知，充满偏见的“国王”是害死爱斯梅达拉的凶手，尽管有明事理的人民群众，但是都被权力的象征"国王"残忍的镇压。在绝对的权利面前，再善良的心，再想要去帮助别人的欲望，都如同蝼蚁一般。