卡西莫多是一个弃婴，当时正好是卡西莫多日，被克洛德·弗洛罗抱走并收养。
他为婴儿取名卡西莫多，让他在圣母院做敲钟人，可怜的卡西莫多，他天生便是一只眼驼背还跛足，十四五岁时又被钟声震破了耳膜，成了一个名副其实的废人。他每天都会遭受周围人异样的眼光，这使他对生活和与一切充满了敌意。
卡西莫多是活在世上完全是为了克洛德·弗洛罗，他觉得弗洛罗是他唯一的恩人，对他的话言听计从。
“愚人节”那天，流浪的吉卜赛艺人在广场上表演歌舞，其中有个叫爱斯梅拉达的姑娘美丽动人，舞姿优美，使卡西莫多和他的养父弗洛罗了深深的爱上了她。
弗洛罗命卡西莫多将爱斯梅拉达绑架在一个小巷里，弓箭队队长菲比斯将她救了下来，并打动了爱斯梅拉达，可事实上菲比斯也是好色之徒，心怀不轨。
可怜的卡西莫多遭受惩罚，代人受过，善良的爱斯梅拉达将她救了下来。爱斯梅拉达在与菲比斯相会时，亲眼目睹弗洛罗杀了菲比斯，并嫁祸于她。
爱斯梅拉达被卡西莫多所救，接着，一位隐修女发现爱斯梅拉达竟是自己寻找了15年的女儿，隐修女最终头撞石板而死，爱斯梅拉达也被绞死，卡西莫多悲痛欲绝，将弗洛罗推下圣母院，为爱斯梅拉达殉情。