作者尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基，前苏联著名无产阶级***家、作家，布尔什维克战士。1904年出生于乌克兰一个工人家庭，家境贫寒，11岁开始当童工，15岁上战场，16岁在战斗中身受重伤，23岁双目失明，25岁身体瘫痪，1936年去世，年仅32岁。
先说说尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基这个名字吧，可真是够长的。尼古拉是他的名，阿列克谢耶维奇是他的父称，奥斯特洛夫斯基是姓，俄罗斯人一般口头称姓或只称名。所以我们一般说这部书的作者是奥斯特洛夫斯基。另外布尔什维克是俄文“多数派”的音译，是列宁创建的俄国无产阶级政党，与之相对的是孟什维克，俄语“少数派”的音译。苏维埃俄国建立后在1918年改名***，因此布尔什维克也就是俄共。
《钢铁是怎样炼成的》通过对书中主人公保尔·柯察金成长经历的叙述，生动地描述了以保尔为代表的一批进步青年历经艰辛的生活、战争的烽火以及战后建设的一系列磨炼，终于被锻造成无产阶级***英雄的曲折过程，逼真地再现了苏联国内***战争前后的社会特点和时代气氛，热情歌颂了为祖国而战的苏联年青一代的精神风貌。这也是一部影响过新中国几代青少年的、闪烁着英雄主义和理想主义光芒的小说名著。小说中的主人公保尔·柯察金是几代中国青少年所崇拜的平凡而又伟大的英雄。保尔这位奥斯特洛夫斯基以自身经历为原型所塑造的这个典型形象，早已深入读者的心灵之中，成为人们对于过去的年代的最美丽的回忆之一。其在中国一定拥有着比在前苏联更为广泛和深远的影响。
保尔因家境贫寒从小就在苦水中长大，早年丧父，哥哥是个工人，母亲靠替人洗衣做饭维持生计。母亲把他送到镇上的一所小学上学，可他经常受到上圣经课的神父的斥责，他在一次补课时把烟末撤在神父为复活节准备的食品里，于是他被学校开除了。离开学校的他只好去打工，为车站食堂当烧水工。在这期间这位有着强烈求知欲的少年通过各种办法找来书籍自学。一天夜里疲惫的他在柴堆上睡着了，因忘了关水龙头水流了一地，他被领班狠狠的揍了一顿。他的哥哥知道后把领班又打了个鼻青脸肿，结果是哥哥被宪兵队抓去关了七天。这些他看到的社会丑恶现象不断加深了他内心的反抗意识。
十月***爆发后，保尔的家乡乌克兰塞佩托夫卡镇也和苏联其他地方一样，遭受了外国武装干涉者和国内反动派的践踏。虽然红军一度解放了塞佩托夫卡镇，但很快就撤走了，只留下老布尔什维克、水兵出身的***者朱赫来在镇上做地下工作。朱赫来在保尔家里住了几天，给保尔讲了关于***、工人阶级和阶级斗争的许多道理。朱赫来的启发和教育对保尔的思想成长起着决定性的作用。
朱赫来被匪徒抓去了，就在匪兵押送朱赫来的时候，保尔出其不意地猛扑过去，把匪兵打到壕沟里，与朱赫来一起逃跑了。但是由于波兰贵族的儿子维克多的告密，保尔被投进了监牢。从监狱出来后，他怕重新落入魔掌，不敢回家，便不自觉地来到少年时的女友、林务官的女儿冬妮亚的花园门前。冬妮亚喜欢保尔热情、勇敢和倔强的性格，保尔也觉得冬妮亚跟别的富家女孩不一样。后来他们又经过几次见面，慢慢地产生了爱情。保尔为了避难，答应了冬妮亚的请求，在她家住了下来。几天后冬妮亚找到了保尔的哥哥把他送去参加了红军。
在一次激战中，保尔头部受了重伤，但他以惊人的顽强毅力战胜了死亡。出院后他已不宜再上前线，便参加了地方上的劳动工作。在这里他仍然以工人阶级主人翁的姿态，紧张地投入各项艰苦的工作。他做团的工作、肃反工作，并直接参加艰苦的体力劳动。在兴建窄轨铁路的暴风雨中，保尔表现了高度的***热忱和忘我的劳动精神。
一次在铁路工地上保尔见到了冬妮亚，可保尔发现随着***的深入和个人的成长与成熟，他们之间差距越来越大，明显的属于两个阶级，没有了共同的语言，于是两人分道分道扬镳。
在筑路工程将要结束时，保尔得了伤寒。病愈后他又回到了工作岗位。随后又参加了工业建设和边防战线的斗争，并且入了党。
保尔在战争中多次受伤，后来又得了几次重病，加上忘我的工作和劳动，平时不爱惜身体，体质越来越差。1927年他几乎瘫痪，接着又双目失明。就在这肉体及精神上都忍受着极大的难以想象的痛苦的状态下，他以开始文学创作这种方式重新归队，开始了新的生活。
保尔·柯察金经历了苏俄的十月***、国内战争和国民经济恢复时期的严峻生活，从而把对旧生活自发的反抗改变为自觉的阶级斗争，在斗争中成长为一个坚强的***战士。正如作者在回忆自己一生时所说：“钢是在熊熊大火和骤然冷却中炼成的……我们这一代也是在斗争和艰苦考验中锻炼出来的。”
奥斯特洛夫斯基这部不朽的杰作《钢铁是怎样炼成的》是在病榻上他完成的，真正实现了他重返战斗岗位的理想。书中的保尔其实就是作者本人的化身，这部书也就是他的自传。1935年苏联政府为了表彰他的文学功绩，授于他列宁勋章。
就象书中保尔的这段名言：“人最宝贵的东西是生命。生命属于人只有一次。一个人的生命应当这样度过的：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧；这样，在临死的时候，他就能够说：我整个的生命和全部的精力，都已献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”他把自己的一生献给了为人类解放而斗争的壮丽事业，他的这段名言也同时激励着我们一代代年表人，勉励我们要珍惜时间，认真学习努力工作，使我们的人生中的每一天过的充实有意义。
他的一生就和近代为了抵抗外敌侵略、为了解放战争、为了我们新中国成立、为了新中国建设做出贡献甚至牺牲生命的一代代英雄一样，所以他们是我们的榜样，我们一定要记住他们，怀念他们！