“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”这句说的不是春风中树木开花，星星被风吹落，而是在描摹“火树银花不夜天”的盛况。那一簇簇烟花仿佛东风吹开了千树万树的花朵，烟花纷纷，又像星星，如雨般坠落。
在这样的美景，自然少不了欣赏美景的人们。“宝马雕车香满路”是说那些达官贵人携带者家眷游玩观灯。
所观之灯是什么样的呢？“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”在这种乐器的伴奏下，各式各样的灯笼，有鱼形的，有龙形的，都舞动起来了。这一切笼罩在月华之下，沉浸在节日气氛中，人们通宵达旦载歌载舞。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”这句话总写观灯的众女子。“蛾儿”“雪柳”“黄金缕”，皆是节日期间古代的妇女在头上佩戴的装饰品。词中罗列的这些，当然是描述她们盛装出行的样子。“盈盈”既形容“笑语”之轻盈悦耳，也形容女子体态之曼妙。“暗香”不是说花香，而是说女子身上散发的香气。上阕渲染元宵灯会的盛况后，出现这样一群美丽的女子是自然不过的情形，甚至可以说二者珠联璧合。
这“灯火阑珊处”，虽然昏暗，却让人感觉所有的“光”都聚集在这里，虽然没有描写“那人”的样貌和衣着打扮。但是“那人”的形象一下子鲜明起来。这种鲜明的感觉正是前面渲染众人，并用众人衬托的结果。