这本书写的是一位即将小学毕业的女孩子戴安的故事。戴安具有神秘的身世，她是和单亲妈妈，还有小姨、外婆生活在一起的，外公在她还没有出生的时候，就去世了。所以她们家里只有女人，没有男人。
当她8岁的时候，有一次晚上发高烧，妈妈背着她就往医院跑，当时外面很黑，而且天又特别冷，她已经八岁了，是个半大小姑娘了，妈妈背着她已经很费劲了。妈妈背一段，就会累得气喘吁吁，然后让她自己走一段。当时她特别想念爸爸，她想：“如果家里有个男人就好了，就可以保护妈妈了。”从那天起，戴安就剪掉了自己的长发，留有一头短发，把自己打扮成一个假小子的模样。在学校里也是整天和一帮男孩子混在一起玩。
其实她还不知道，她爸爸在她还没有出生的时候，为了继承叔父的遗产，已经移民外国，不再回来了。当时她妈妈戴小荷已经怀孕了，但是戴小荷并没有告诉自己的男友，只是看着他远离自己而去。于是她就自己默默生下戴安，自己独自抚养孩子长大。当时她有一份非常好的工作，在一所服装设计研究所工作，但是自从自己未婚先孕之后，就被单位开除了。但是所幸的是她会设计旗袍，于是就回到家里，自己设计旗袍，自己动手制作。由于她的设计很独特，而且做工又好，她做出的旗袍都是供不应求。这样的生意反而比上班挣到的钱还多。慢慢地她们的生活富足了起来。她就靠着自己的双手不仅养活了戴安，还供应自己的妹妹戴小竹念完大学，念研究生，直到她念完博士，被留到大学工作。
就在戴安小学毕业的时候，戴安的父亲从国外回来了。为了完成叔父的夙愿，他回国资助办学。作为戴安上学的白果林学校的董事，他有很多机会接近戴安。回国后他联系到了戴小荷，才知道自己竟然在国内还有一个女儿。但是他并没有尽到一个父亲的责任，戴小荷也不准他太多地接近女儿。生怕他从自己身边把女儿夺走。但是戴安在小时候也曾经不止一次的问过自己的爸爸去哪里了？每次戴小荷总会对她说：“你爸爸去国外了。每次你生日的时候，他总会寄一份礼物给你的。”其实每次都是她买两份礼物送给自己的女儿。在戴安的印象里，爸爸是很爱自己的，只是他工作在国外，很忙，没有时间回来看自己，于是她就在自己的头脑中想象着爸爸的模样。这样的童年记忆没有让戴安感觉自己生活在一个父爱缺少的家庭里，心理有什么阴影，感觉多么委屈和不幸，反而让戴安感觉自己的童年生活很快乐、很幸福。
现在戴安的爸爸安先生回来了，他非常想见到自己的女儿。总是装作和戴安不期而遇的样子，有时候是在溜冰场，有时候是在学校里的白果林，有时候是在戴安回家的路上。后来他们见面的行踪被戴安的妈妈发现了，妈妈就限制戴安不要和陌生人见面。后来他们就相约在一家书店里悄悄见面。每次见到安先生，戴安总会把自己的心里话告诉他，和他交流一些自己内心深处存在的小秘密，有时候是学校里的事情，有时候是发生在家庭里的事情。
戴安也不明白为什么当自己有了委屈，有了困惑的时候，最想倾诉的人就是安先生。有一次她在学校里被同学误认为早恋了。被传得沸沸扬扬的。她本来就是一个假小子，和男孩子走近一点很正常，为什么会被那个男孩子的家长告到学校，误认为早恋。这是一个非常敏感的话题，一时间谣言的压力压得她喘不过气来。当她抱着一丝非常侥幸的心理，想在书店见到安先生的时候，不知是巧合，还是安先生天天都在这个小书店里看书，安先生竟然真的坐在那里。她立刻跑过去，蹲在凳子旁边，趴到安先生的怀里痛哭了一场。安先生的心理充满了慈爱和难过。他多么想让时间停留，让他多享受一些父女相拥的温暖和幸福。他多想对戴安说：“你是坚强的，我的女儿，我相信你，你一定会自己走过这段历程的。”但是他不敢告诉戴安，因为他答应过戴小荷就要信奉自己的承诺。但是看到戴安这个样子，他真的很心痛。
后来，戴小荷看到戴安和爸爸走得很近，也很谈得来。她也不舍隔断他们的这种亲情，于是她告诉了戴安，关于她的身世，告诉她安先生就是她的亲生爸爸。
一时间戴安接受不了。她拿出家里的红酒把自己灌醉了。醒来后，再次见到安先生的时候，对安先生说出狠话：“请你从我的视线里消失！”
从那以后，安先生真的就像人间蒸发了一样，再也不见他的身影了。当安先生再也找不到的时候，戴安真的很后悔，后悔对安先生说出那样的狠话。
她非常想念他，想念他们在一起滑冰，在一起打雪仗，在一起采菊花，在一起剪梅花的经历。过去的一幕幕经常出现在戴安的头脑里。戴安的很多好朋友都看出了她的心事，看到戴安整天一副魂不守舍的样子，真的都很难过。都想早一点把安先生找出来，最后他们通过米兰老师从校长那里要来了安先生的电话号码，终于在三八节的时候，他们作为送给戴安的一份厚礼，就是让戴安和安先生重逢。他们打通了安先生的电话，不知道身居国外的安先生能不能回来参加这个活动。
故事的最后，在那个小书店里终于看到安先生又坐在那里看书了，戴安的好朋友非常神秘地对戴安说，要送给她一份神秘的大礼物，帮她实现心中的梦想。他们把她带到了安先生的身边。他们父女终于重逢了，故事也结束了。