小说被认为是一个民族的秘史。----巴尔扎克
一句前言带我走进了那个勤劳朴实而又封建保守的时代。
勤劳保守，正直又有些自私的白嘉轩，像一根主线一般分支串联着正本小说。他一生娶过七位老婆，在前六位老婆相继去世之后，他迷惘了。直至遇见仙草，也就是他第七位老婆之后，幸运女神似乎关注了他，种植罂粟带来的财富，为他生儿育女。
白嘉轩又是一个恪守祖训的人，当上了族长之后虽然都是按族规办事情，但是让周围的人同时也产生了畏惧之感。也是一板一眼的封建家长，甚至连自己的儿子犯错，也要按族规处理。但是他也是一位慈祥的父亲，对自己的女儿疼爱有加。他注重教育，办小学，请先生。
书中的种种事情，人物描述，情节设计，无一不反映了当时中国社会制度下的黑暗，人性的丑陋，社会的凄凉，生活的艰难与痛苦。